Acidente com dois helicópteros do Exército dos EUA mata 9 no Kentucky

Por Idrees Ali e Phil Stewart

(Reuters) - Nove soldados morreram na queda de dois helicópteros Black Hawk de retirada médica durante uma missão de treinamento noturno de rotina no Kentucky, informou o Exército dos Estados Unidos nesta quinta-feira, em um dos acidentes de treinamento militar mais letais dos últimos anos.

Membros da tripulação usando óculos de visão noturna pilotavam dois helicópteros HH-60 Black Hawk, operados pela 101ª Divisão Aerotransportada do Exército, quando as aeronaves caíram em um campo na noite de quarta-feira sobre o Condado de Trigg, no Kentucky.

O general de brigada do Exército John Lubas, vice-comandante da divisão de operações, disse que pouco se sabe até agora sobre por que os helicópteros caíram. Ele reconheceu que não tinha nem mesmo certeza se eles se chocaram.

Lubas disse que uma equipe de investigações de segurança de aeronaves de Fort Rucker, no Alabama, chegaria ainda nesta quinta-feira para revisar os dados dos computadores de bordo, os quais ele afirmou serem semelhantes às caixas-pretas em aeronaves comerciais.

'Neste ponto, não sabemos. Esperamos que, quando trouxermos a equipe de Fort Rucker para cá e eles conseguirem extrair alguns dos dados dos computadores de bordo, tenhamos uma melhor compreensão do que exatamente aconteceu', disse Lubas a repórteres do lado de fora da base.

Lubas acrescentou que um helicóptero tinha cinco soldados a bordo, enquanto o outro tinha quatro, e eles usavam óculos de visão noturna.

O HH-60 é uma variante do helicóptero Black Hawk projetado para fornecer suporte para várias operações militares, incluindo ataques aéreos e retiradas médicas, de acordo com o Exército.

(Reportagem de Idrees Ali e Phil Stewart em Washington, Brendan O'Brien e Akriti Sharma e Juby Babu em Bengaluru)