Altman apresenta visão trilionária da IA enquanto a OpenAI se reestrutura

Por Deepa Seetharaman e Krystal Hu

SÃO FRANSCISCO, Estados Unidos (Reuters) - Logo depois que o ChatGPT foi lançado ao público no final de 2022, o presidente-executivo da OpenAI, Sam Altman, disse aos funcionários que eles estavam no auge de uma nova revolução tecnológica.

A OpenAI poderá em breve se tornar 'a empresa mais importante da história do Vale do Silício', disse Altman, de acordo com dois ex-funcionários da OpenAI.

Não há falta de ambição no setor de tecnologia dos EUA. O presidente da Meta, Mark Zuckerberg, e o fundador da Amazon, Jeff Bezos, falam frequentemente em transformar o mundo. Elon Musk, presidente da Tesla, tem como objetivo colonizar Marte. Mas mesmo para esses padrões, as aspirações de Altman se destacam.

Depois de chegar a um acordo com a Microsoft na terça-feira que remove os limites sobre como a OpenAI arrecada dinheiro, Altman apresentou planos ainda mais ambiciosos para construir uma infraestrutura de IA para atender à crescente demanda.

A reestruturação marca um momento crucial para a OpenAI, consolidando sua transição de um laboratório focado em pesquisa para um gigante corporativo estruturado para levantar grandes somas de capital, e poderá, eventualmente, fazer uma listagem no mercado de ações.

Em uma transmissão ao vivo na terça-feira, Altman disse que a OpenAI está comprometida com o desenvolvimento de 30 gigawatts de recursos de computação que exigirão investimentos de US$1,4 trilhão. Eventualmente, ele disse que gostaria que a OpenAI fosse capaz de adicionar 1 gigawatt de poder de computação por semana - uma soma astronômica, já que cada gigawatt atualmente tem um custo de capital de mais de US$40 bilhões. Altman disse que, com o tempo, os custos do investimento poderão cair pela metade, sem dizer como.

'A IA é um esporte de reis', disse Gil Luria, analista da D.A. Davidson. 'Altman entende que, para competir em IA, ele precisará atingir uma escala muito maior do que a OpenAI opera atualmente.'

Mas o executivo ofereceu poucos detalhes sobre como a OpenAi poderá realizar suas maiores ideias.

Altman disse anteriormente que a OpenAI está explorando uma série de opções criativas de financiamento. A empresa também fechou uma série de acordos incomuns e aparentemente circulares com empresas de capital aberto, como a Nvidia. As transações atraíram críticas de que elas criam a ilusão de um crescimento maior do que o real, levantando o espectro de uma bolha no mercado de IA.

TRILHÕES DE DÓLARES

Em janeiro, Altman foi até a Casa Branca para anunciar o Stargate, um projeto de infraestrutura de IA de US$ 500 bilhões no qual a empresa está trabalhando com Oracle, SoftBank, Nvidia e o provedor de serviços de computação em nuvem CoreWeave.

Ao lado do presidente dos EUA, Donald Trump, que ele já havia criticado como 'irresponsável', Altman disse que a iniciativa criará centenas de milhares de empregos. 'Não conseguiríamos fazer isso sem o senhor, Sr. presidente', disse ele na ocasião.

Na época, Altman disse que o projeto Stargate construirá 10 GW de capacidade de data center, que agora triplicou de acordo com seus comentários de terça-feira.

Esses planos são apenas o começo, disse Altman. Para apoiar o investimento maciço, ele disse, 'eventualmente, precisamos chegar a centenas de bilhões por ano em receita'.

Isso exigirá que a OpenAI - que deve atingir uma taxa de execução anual de US$20 bilhões em receita até o final do ano - cresça 10 vezes mais que o ritmo atual.

A recém-formada Fundação OpenAI dirigirá a missão da empresa e usará seus recursos para usar a IA para ajudar a curar doenças e uma nova iniciativa para financiar a 'resiliência da IA', disse a OpenAI, embora não esteja claro onde a empresa deficitária encontrará o dinheiro.

CAMINHO PARA IPO

O ChatGPT provocou a mania da IA, forçando as grandes empresas de tecnologia a gastar bilhões de dólares para acompanhá-la. Desde então, Altman conduziu a OpenAI de uma organização sem fins lucrativos dedicada à pesquisa de IA para uma empresa de US$500 bilhões que está tentando desenvolver sistemas de IA tão poderosos que poderiam alterar fundamentalmente a sociedade.

Altman, que cogitou brevemente concorrer ao cargo de governador da Califórnia em 2017, não detém participação acionária na OpenAI e ganha apenas US$76.000 por ano da empresa. A maior parte de seu patrimônio líquido vem de seus investimentos em grandes empresas de tecnologia, incluindo Stripe, Airbnb e, mais recentemente, uma série de startups que buscam ganhar dinheiro com o boom da IA provocado pela OpenAI.

Mesmo aos 20 anos, ele era uma força. Em 2008, Paul Graham, que fundou a Y Combinator, resumiu Altman, então com 23 anos: 'Você poderia jogá-lo de paraquedas em uma ilha cheia de canibais e voltar em cinco anos e ele seria o rei.'

Altman, hoje com 40 anos, sucedeu Graham como presidente do aceleradora de startups em 2014.

A notícia da reestruturação de terça-feira, juntamente com o comentário de Altman de que uma oferta pública inicial é o caminho mais provável para a OpenAI, sugere que Altman está se preparando para financiar suas ambições mais grandiosas.

Na busca de seus objetivos, Altman fez alguns inimigos, incluindo o bilionário Musk, um cofundador da OpenAI e apoiador inicial que deixou a empresa em 2018.

Musk processou a OpenAI, dizendo que ela se desviou de sua missão de ser uma entidade sem fins lucrativos. Ele também criticou o projeto Stargate por falta de financiamento.

Neste ano, vários ex-funcionários da OpenAI apoiaram o processo de Musk, argumentando que não se podia confiar em Altman para priorizar a segurança pública em detrimento dos lucros.

Há dois anos, Altman foi afastado da OpenAI depois de se desentender com a diretoria. Ele foi reintegrado alguns dias depois.

Esse período será o tema de um filme de Hollywood, 'Artificial', com lançamento previsto para o próximo ano. O ator Andrew Garfield, que interpretou o cofundador do Facebook, o brasileiro Eduardo Saverin, em 'A Rede Social', estrelará como Altman, diz o IMDb.