Art Garfunkel: Uma Vida em Canções e Harmonias

Art Garfunkel é amplamente reconhecido como metade da icônica dupla folk Simon & Garfunkel. As harmonias que ele e Paul Simon produziram deixaram uma marca indelével na música americana. Neste domingo (05), o cantor completa 82 anos. Vamos recordar seu maior sucesso como parte da dupla, "Bridge Over Troubled Water".

Em fevereiro de 1970, Simon & Garfunkel alcançaram o topo das paradas no Reino Unido com a canção "Bridge Over Troubled Water". O álbum que levava o mesmo nome permaneceu nas paradas por mais de 300 semanas, retornando ao primeiro lugar em oito ocasiões distintas e acumulando um total de 41 semanas na posição principal. Esta é daquelas canções atemporais que continuam a emocionar as pessoas até hoje. O single recebeu os prestigiosos prêmios Grammy de Gravação do Ano e Canção do Ano em 1971.

A parceria entre Paul Simon e Art Garfunkel começou na escola primária, em Queens, Nova York, em 1953. Aí, eles aprenderam a harmonizar suas vozes e começaram a compor músicas juntos. Seu primeiro álbum, "Wednesday Morning, 3 AM", lançado em 1964, teve vendas modestas.

Pouco tempo depois, a dupla se separou, e Simon começou sua carreira solo, desta vez no Reino Unido. Como guitarrista e compositor da banda, Simon ficou entusiasmado em fornecer outro material, chegando até a gravar algumas músicas solo, o que fez sem informar seu parceiro profissional. Essa escolha estabeleceria as bases para décadas de discórdia entre eles. Deixado de fora da tomada de decisão, Garfunkel se sentiu traído pelo amigo e não valorizado tanto quanto o compositor Simon.

“Ele gravou um disco sem me avisar”, disse Garfunkel ao The Guardian sobre o motivo da separação original da dupla. “Isso foi em 1956, talvez 1957. Ele era meu melhor amigo, e eu achava que amizade envolvia franqueza e contar a um amigo o que estava acontecendo, então o fato de ele ter uma surpresa escondida me chocou e magoou”.

Em junho de 1965, uma nova versão de "The Sound of Silence" (faixa presente no primeiro álbum) com overdub de guitarra elétrica e bateria se tornou um grande sucesso nas rádios dos EUA, alcançando o primeiro lugar na Billboard Hot 100. Esse sucesso levou à reunião da dupla e ao lançamento de seu segundo álbum de estúdio, "Sounds of Silence", que eventualmente ganhou o selo de platina.

A canção "Mrs. Robinson", presente no seu quarto álbum, "Bookends" (1968), também teve um sucesso notável da dupla e foi a primeira canção de rock a ganhar o Grammy de Gravação do Ano. Sua inclusão no filme de Mike Nichols, "The Graduate", contribuiu para seu sucesso.

O relacionamento muitas vezes tumultuado da dupla levou a desentendimentos artísticos e à separação definitiva em 1970. No total, foram quatro álbuns de estúdio que trouxeram sucessos como: “I Am a Rock”, “The Only Living Boy in New York”, “Homeward Bound”, “Cecilia”, “America”, “El Condor Pasa (If I Could)”, “The Boxer”, além das canções já mencionadas.

Em meio aos discos e apresentações ao vivo, a rivalidade também floresceu. “Ambos invejavam o lugar um do outro na equipe”, diz Mort Lewis na biografia "Paul Simon: The Life", de Robert Hilburn. “Paul muitas vezes pensava que o público via Artie como a estrela porque ele era o cantor principal, e algumas pessoas provavelmente pensaram que Artie até escreveu as músicas. Enquanto isso, Artie sabia que Paul escrevia as músicas e assim controlava o futuro da dupla”.

Em meio dessas disputas chegou "Bridge Over Troubled Water". Ela foi escrita por Paul Simon enquanto Art Garfunkel estava filmando na Europa. A canção destacou ainda mais Garfunkel como vocalista principal e, de acordo com Simon, ele agora lamenta essa decisão de não ter cantado, pois acredita que isso diminuiu seu papel. No entanto, como ouvinte, é difícil imaginar outra pessoa além de Garfunkel interpretando essa bela canção.

Simon compartilhou a canção com Garfunkel quando ela tinha apenas dois versos. Garfunkel sugeriu que Simon escrevesse um terceiro verso, que foi inspirado por sua esposa na época, Peggy Harper, quando ele notou seus primeiros cabelos grisalhos. A frase "Sail on, silver girl” (tradução: Veleje, garota prateada) foi o resultado desse acréscimo.

Muitos artistas talentosos gravaram versões de "Bridge Over Troubled Water", incluindo Aretha Franklin, The Supremes, Dionne Warwick, The Jackson 5, Roberta Flack e Whitney Houston.

Elvis Presley também gravou uma versão memorável, que se tornou um destaque em suas apresentações ao vivo. Ela se tornou um elemento tão permanente em seus sets em Las Vegas, que durante uma temporada, Paul Simon assistiu a um dos shows e, depois de ver Elvis cantar a música, teria dito: “É isso, podemos muito bem nos aposentar agora”. Presley continuou cantando a música em todas as suas apresentações ao vivo, incluindo sua última aparição ao vivo em Indianápolis em 26 de junho de 1977.

Desde então, a obra "Bridge Over Troubled Water" vendeu mais de 25 milhões de cópias em todo o mundo, solidificando seu lugar como um dos álbuns mais vendidos da história da música. A despedida da dupla foi num memorável concerto no Central Park de Nova York em 1981, que atraiu mais de 500.000 espectadores, tornando-se o sétimo concerto mais assistido na história da música. Após a separação, Garfunkel teve uma carreira de ator e continuou a gravar álbuns solo. Simon, por sua vez, lançou diversos álbuns aclamados e permaneceu ativo na cena musical até os dias atuais.

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