Avião de carga desliza para fora da pista em Hong Kong, matando dois funcionários do aeroporto

Por James Pomfret e Farah Master

HONG KONG (Reuters) - Dois funcionários da segurança do aeroporto de Hong Kong morreram na madrugada de segunda-feira depois que um avião de carga proveniente de Dubai derrapou na pista ao aterrissar, colidiu com veículo de patrulha de segurança e o empurrou para o mar, informou a operadora do aeroporto da cidade.

O Boeing 747 envolvido no incidente mais mortal em um aeroporto no centro financeiro em mais de 25 anos também caiu na água e ficou parcialmente submerso, mas todos os quatro membros da tripulação a bordo escaparam.

Os funcionários de segurança do aeroporto não estavam respirando quando foram resgatados da água, sendo que um foi confirmado como morto no local e outro mais tarde no hospital, disse Steven Yiu, diretor executivo de operações aeroportuárias da Autoridade Aeroportuária de Hong Kong.

O acidente no aeroporto de carga mais movimentado do mundo envolveu um avião operado pela transportadora turca ACT Airlines em nome da Emirates, informou a companhia aérea com sede em Dubai em um comunicado.

As autoridades ainda estão investigando a causa exata do acidente, sendo que o clima, as condições da pista, a aeronave e a tripulação fazem parte da investigação, segundo Yiu.

O acidente ocorreu por volta das 3h50, horário de Hong Kong, na segunda-feira.

Uma gravação do controle de tráfego aéreo disponível no LiveATC.net analisada pela Reuters indicou que o piloto do avião de carga confirmou os planos de aterrissar na pista 07L, onde ocorreu o acidente, mas não relatou nenhum problema técnico na gravação.

Os voos no aeroporto de Hong Kong não foram afetados, disse Yiu, acrescentando que a pista norte, onde ocorreu o incidente, seria reaberta após a conclusão das inspeções de segurança.

As pistas sul e central estavam operando normalmente, informou a autoridade.

Fotos tiradas após o acidente mostraram uma aeronave de carga com a pintura da AirACT parcialmente submersa na água perto do muro do aeroporto.

O Departamento de Aviação Civil de Hong Kong disse em um comunicado na segunda-feira que a aeronave havia 'se desviado da pista norte após o pouso e caiu no mar'.

A Emirates afirmou que o voo EK9788 sofreu danos ao aterrissar em Hong Kong na segunda-feira e era um Boeing 747 de carga alugado com tripulação e operado pela ACT Airlines.

'A tripulação está confirmada como segura e não havia carga a bordo', disse a Emirates.

A Boeing não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.