Católicos se preparam para Páscoa incomum, participação do papa Francisco é incerta

Por Joshua McElwee

CIDADE DO VATICANO (Reuters) - A Igreja Católica inicia sua semana mais movimentada do ano no domingo, com a contagem regressiva para a Páscoa, mas o papa Francisco permanece fora da vista do público após sobreviver a uma pneumonia dupla e não está claro se ele participará das celebrações.

Os médicos prescreveram ao pontífice de 88 anos dois meses de repouso para permitir que seu corpo se recupere totalmente, o que significa que ele pode passar grande parte ou toda a Semana Santa -- quando os cristãos lembram o sofrimento, a morte e a ressurreição de Jesus -- fora da vista do público.

'Esta certamente será uma Semana Santa muito diferente para o papa e para os fiéis católicos', disse Anna Rowlands, acadêmica católica da Universidade de Durham, na Inglaterra.

'O quase silêncio do papa... poderia intensificar o significado de partes da semana para muitos', afirmou ela.

Normalmente, o papa presidiria pelo menos oito cerimônias no Vaticano durante a Semana Santa, culminando com a missa do Domingo de Páscoa, quando dezenas de milhares de pessoas se reúnem na Praça de São Pedro para celebrar o dia em que acreditam que Jesus ressuscitou dos mortos.

Autoridades do Vaticano ainda não têm certeza se Francisco, que chegou perto da morte no hospital, poderá tentar fazer breves aparições ou participar de alguns dos eventos por meio de um link de vídeo.

O Rev. Bruce Morrill, padre jesuíta e acadêmico da Universidade de Vanderbilt, nos Estados Unidos, disse que a 'perseverança e transparência do papa em sua enfermidade traz uma nova pungência' ao feriado.

'Pode ser que as pessoas obtenham força e inspiração de um tipo diferente com a presença limitada do papa nos serviços da Semana Santa deste ano', afirmou ele.

Francisco, pontífice desde 2013, apareceu em público apenas uma vez desde que recebeu alta em 23 de março, depois de uma estadia de 38 dias no hospital, fazendo uma breve aparição surpresa para saudar multidões no Vaticano em 6 de abril.

O papa passou apenas alguns minutos na Praça de São Pedro e falou apenas algumas palavras com uma voz frágil.

Sua possível participação em eventos durante a Semana Santa será determinada evento por evento, informou a assessoria de imprensa do Vaticano na terça-feira.