China encerra revisão regulatória do Ant Group com multa de US$984 mi

Por Julie Zhu e Jane Xu

HONG KONG (Reuters) - As autoridades chinesas anunciaram nesta sexta-feira uma multa de 7,12 bilhões de iuanes (984 milhões de dólares) para o Ant Group, encerrando uma revisão regulatória de anos da fintech, em um passo fundamental para concluir uma repressão ao setor de internet do país.

O banco central da China, que conduz a revisão da Ant após o cancelamento da oferta inicial de ações (IPO) da empresa no final de 2020, anunciou uma multa à Ant de 7,1 bilhões de iuanes, exigindo que a companhia interrompa as operações de seu serviço de assistência médica com financiamento coletivo Xianghubao e compense os usuários.

A pena equivale a uma das maiores multas já aplicadas a uma empresa de internet na China.

A Ant e subsidiárias violaram as leis relativas à governança corporativa e proteção financeira ao consumidor, e participaram de atividades comerciais que deveriam ser conduzidas por instituições bancárias e seguradoras, disse o banco central chinês.

Para a frente, os reguladores financeiros 'se concentrarão em melhorar os níveis de supervisão 'normalizados' dos negócios financeiros das empresas de plataforma e colocar todos os tipos de atividades financeiras sob supervisão', disse a autoridade monetária.

A Ant afirmou que concluiu seu trabalho de retificação. 'Cumpriremos os termos da penalidade com toda a seriedade e sinceridade e continuaremos a aprimorar ainda mais nossa governança de compliance'. O grupo fechou a Xianghubao em 2021.

Fundada pelo bilionário Jack Ma, a Ant opera o aplicativo de pagamento móvel Alipay e realiza empréstimos ao consumidor e distribuição de produtos de seguros, entre outros negócios.

Desde abril de 2021, a Ant vem passando formalmente por uma ampla reestruturação empresarial, que inclui a transformação em uma holding financeira que a sujeitaria a regras e exigências de capital semelhantes às dos bancos.

(Reportagem de Julie Zhu e Jane Xu; reportagem adicional de Jason Xue, Kevin Huang, Meg Shen, Twinnie Sui, Josh Ye e Ethan Wang)