Corrida para resgatar sobrevivente leva esperança a local de terremoto na Colômbia

PEREIRA/BOGOTÁ, 14 Ago (Reuters) - Equipes de resgate corriam ​contra o tempo na Colômbia nesta sexta-feira para resgatar um homem encontrado com vida sob as ruínas de um hotel, um raro sinal de esperança quase quatro dias depois que um dos mais fortes terremotos a atingir o país andino nas últimas décadas reduziu bairros a escombros e deixou centenas de mortos ou desaparecidos.

A operação na cidade de Pereira, na região cafeeira, tornou-se o foco principal de uma resposta ao desastre que vem mudando cada vez mais da busca por sobreviventes para o trabalho sombrio de remoção de ⁠escombros e ⁠localização dos desaparecidos.

“Possivelmente ainda há pessoas ​vivas, acreditamos ‌nisso”, disse o socorrista John Bedoya à TV Caracol diretamente do local, onde equipes de emergência trabalhavam em meio a uma pilha de concreto, tijolos e metal retorcido. “Uma ou duas pessoas podem estar vivas.”

O terremoto de magnitude 7,4 ocorreu ⁠pouco depois das 7h30 da manhã de segunda-feira, com epicentro em San ​José del Palmar, no departamento do Chocó. Ele derrubou prédios de apartamentos e ​danificou casas, escolas e hospitais em todo o ‌oeste da Colômbia, desde ​o porto ⁠de Buenaventura, no Pacífico, até as cidades do interior, como Cali e Pereira.

As autoridades informaram na manhã desta sexta-feira que 285 pessoas morreram e quase 4.000 ficaram feridas. Quase 400 ​outras ainda estavam desaparecidas.

O governo informou que dezenas de milhares de casas foram danificadas e muitas destruídas, ressaltando a magnitude de um desastre que deixou muitos colombianos dormindo em abrigos ou ao ar livre, perto de prédios inseguros.

A agência da ONU para ​refugiados alertou na sexta-feira que o terremoto poderia provocar novos deslocamentos em um país que já enfrenta conflitos, migração e outras pressões humanitárias.

“Para as pessoas deslocadas internamente e os refugiados que já estão tentando reconstruir suas vidas, esse terremoto corre o risco de se tornar mais um deslocamento somado aos anteriores”, disse a porta-voz do Acnur Eujin Byun a repórteres em Genebra.

As autoridades registraram dezenas de réplicas desde segunda-feira, aumentando o perigo para ​as equipes de resgate que vasculham os escombros instáveis e para as famílias relutantes em ‌retornar às casas danificadas.

O desastre está se ⁠configurando como o primeiro grande teste para o presidente Abelardo De La Espriella, que assumiu o cargo poucos dias antes do terremoto e tem enfrentado críticas por ⁠sua gestão inicial da crise. Ele deve fazer visitas ⁠rápidas a cinco municípios afetados nesta sexta-feira, ⁠incluindo Pereira, Cali e ⁠Quibdó.

(Reportagem ​de Nelson Bocanegra e Luis Jaime Acosta; Reportagem adicional de Olivia Le Poidevin, em Genebra)