Equador diz que afundamento de embarcações pelos EUA fazia parte de investigação conjunta contra tráfico de drogas

QUITO, 4 Set (Reuters) - O Equador defendeu ​nesta sexta-feira as operações dos EUA que interceptaram e afundaram três embarcações equatorianas nesta semana, enquanto parentes de alguns tripulantes afirmaram que os homens eram pescadores e acusaram Washington de agir sem provas.

O episódio é o mais recente de uma campanha cada vez mais ampla dos EUA contra o tráfico marítimo de drogas no Pacífico oriental, que tem gerado críticas de grupos de direitos humanos e preocupação na América Latina quanto ao uso de força letal no mar.

Os familiares ⁠contestaram ⁠a versão oficial. A esposa de ​um tripulante, ‌que se identificou como Rosalba, de 47 anos, sem revelar o sobrenome, disse por telefone que os homens estavam pescando quando foram abordados e que nenhuma droga foi encontrada.

“Não entendo por que o governo ⁠dos EUA tem que agir de forma tão arbitrária”, disse ela, ​acusando-o de violar os direitos humanos dos pescadores.

Ela afirmou que a ​embarcação transportava apenas peixes e alegou que foi ‌atingida em águas equatorianas, ​e não ⁠internacionais. A Reuters não conseguiu verificar de forma independente a versão dela.

O governo do Equador afirmou que a operação foi resultado de investigações conjuntas com Washington, ​visando a logística do contrabando de drogas ligada a gangues criminosas.

“Este é um trabalho realizado por meio da cooperação internacional”, disse o ministro do Interior, John Reimberg, à emissora Teleamazonas, acrescentando que as embarcações serviam como pontos flutuantes ​de reabastecimento que ajudavam lanchas a transportar drogas para o norte, em direção ao México e aos Estados Unidos.

O Comando Sul dos EUA afirmou que as embarcações afundadas nesta semana estavam sendo usadas como postos de reabastecimento para o tráfico de drogas e disse que elas estavam ligadas à gangue Los Choneros. Um vídeo divulgado pelos militares mostrou imagens em preto e branco de agentes se ​aproximando e abordando uma embarcação antes de ela ser explodida no mar. A ‌Reuters não conseguiu verificar de forma ⁠independente a data e o local das imagens.

A Marinha do Equador informou que 28 tripulantes de duas embarcações — nove do Conquista 2 e 19 ⁠do OM2 — chegaram a Manta às 15h (horário local), ⁠a bordo de uma embarcação da ⁠guarda costeira. Outros ⁠oito ​tripulantes do Conquista 2 ainda estavam retornando ao porto a bordo de outra embarcação.