Erosão costeira do Chile pode eliminar 10 praias em uma década, dizem cientistas

Por Nicolas Cortes e Carolina Fernandez

RENACA, Chile (Reuters) - Os litorais central e sul do Chile estão enfrentando erosão que pode fazer com que pelo menos 10 praias desapareçam dentro de uma década, de acordo com uma equipe de cientistas do país sul-americano, que se estende por milhares de quilômetros ao longo do Oceano Pacífico.

'Será muito difícil para essas praias sobreviverem nos próximos 10 anos', disse Carolina Martínez, diretora do Observatório Costeiro da Universidad Católica, em uma entrevista este mês na praia de Renaca, perto da popular cidade costeira de Viña del Mar.

Sua equipe tem acompanhado erosão em 67 praias, descobrindo que 86% estão diminuindo constantemente -- mesmo durante a primavera e o verão, quando normalmente se recuperam.

Dez delas, em particular, que já apresentavam alta erosão em 2023, continuaram a perder terreno rapidamente, com taxas agora cerca de duas vezes maiores.

As causas são naturais e humanas, disse Carolina Martínez.

Ela apontou como fatores principais as ondas intensas e cada vez mais frequentes causadas pelas mudanças climáticas, juntamente com o aumento do nível do mar, chuvas repentinas e ondas de calor. A urbanização sem controle e a degradação das bacias hidrográficas que fornecem areia para a costa também contribuíram.

Em Puerto Saavedra, na região de Araucania, no sul, as marés de tempestade abriram buracos em estradas e penhascos, impedindo o acesso a algumas comunidades. A água salgada também está danificando as florestas.

'Estamos vendo penhascos e costas arenosas recuando rapidamente', disse Martínez.

Alguns estabelecimentos locais em cidades turísticas populares já estão sentindo o impacto. 'O ano passado foi brutal... a praia desapareceu', disse Maria Harris, proprietária de um restaurante à beira-mar em Valparaiso. 'Não havia espaço entre nós e o mar.'

Apesar dos riscos, a construção continua ao longo da costa, muitas vezes perto de áreas úmidas e dunas. Martínez alertou que os impactos vão além do meio ambiente.

'Estamos transferindo o custo desses desastres para as pessoas — pescadores, comunidades costeiras e o setor de turismo', declarou ela.