EUA dizem ter frustrado possível ataque de Ano Novo inspirado no Estado Islâmico na Carolina do Norte

WASHINGTON, 2 Jan (Reuters) - O Departamento de Justiça ⁠dos EUA disse nesta sexta-feira que frustrou um suposto plano de um homem da Carolina do Norte de realizar um ataque inspirado no Estado Islâmico usando facas e martelos na véspera do Ano Novo.

Christian Sturdivant, de 18 anos, de Mint Hill, Carolina do Norte, foi acusado de fornecer apoio material a uma organização terrorista estrangeira, de acordo com comunicado do Departamento de Justiça.

Sturdivant ainda não se pronunciou sobre as ​acusações. Ele foi preso na quarta-feira, ⁠véspera de ⁠Ano Novo, e compareceu pela primeira vez ao tribunal nesta sexta-feira.

Sturdivant havia jurado lealdade ao Estado Islâmico e planejava atacar uma mercearia e um restaurante de fast food em sua cidade natal, disse Russ Ferguson, procurador dos EUA para o ‌Distrito Oeste da Carolina do Norte, a repórteres durante uma ​coletiva de imprensa.

'Ele estava se preparando para ‌a jihad e ​pessoas inocentes ​iriam morrer', disse Ferguson.

Agentes do FBI que faziam buscas na casa de Sturdivant encontraram um documento manuscrito intitulado 'Ataque de Ano Novo de 2026', ​que supostamente discutia planos para esfaquear até 20 vítimas e atacar policiais que reagissem. Os agentes apreenderam martelos e facas em seu quarto, de acordo com um comunicado do Departamento de Justiça, que citou informações em uma queixa criminal.

Sturdivant havia planejado o ataque por cerca de um ano e se comunicou online em dezembro com dois agentes disfarçados do FBI e do Departamento de Polícia de Nova York, que ele acreditava serem afiliados ao Estado Islâmico. Ele compartilhou fotos de dois martelos e uma faca e discutiu planos para um ⁠próximo ataque, de acordo com a denúncia.

Sturdivant entrou no radar do FBI ‌inicialmente em 2022, quando, ainda ⁠jovem, entrou em contato com um membro não identificado do Estado Islâmico no exterior e tomou medidas para realizar um ataque com ‍um martelo. Ele não foi acusado nesse incidente e, em vez disso, foi submetido a ​tratamento ‌psicológico, de acordo com autoridades policiais.

(Reportagem de Jana Winter e Andrew Goudsward)