EUA e UE aprofundam cooperação em minerais críticos com vistas a acordo mais amplo

Por Andrea Shalal e Simon Lewis

WASHINGTON, 24 ​Abr (Reuters) - Os Estados Unidos e a União Europeia aprofundaram sua coordenação em relação a minerais críticos nesta sexta-feira, como parte de um esforço mais amplo dos aliados ocidentais para enfraquecer o controle da China sobre materiais cruciais para a fabricação avançada.

O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, e o comissário de Comércio da União Europeia, Maros Sefcovic, assinaram um memorando de entendimento para uma parceria na produção e segurança de minerais críticos, com um plano de ação específico para o comércio anunciado separadamente.

Rubio não mencionou ⁠a ⁠China em seus comentários, mas disse ​que o ‌acordo preliminar com Bruxelas refletia a crescente conscientização entre os aliados ocidentais sobre a importância das cadeias de suprimentos e dos minerais críticos para seu sucesso econômico.

A China tem usado seu controle sobre o processamento de muitos ⁠minerais como alavanca geoeconômica, às vezes restringindo as exportações, segurando os preços ​e prejudicando a capacidade de outros países de diversificar as fontes dos materiais ​usados na fabricação de semicondutores, veículos elétricos ‌e armas avançadas.

'A concentração ​excessiva ⁠desses recursos, o fato de serem dominados por um ou dois lugares, é um risco inaceitável. Precisamos de diversidade em nossas cadeias de suprimentos', disse Rubio antes de assinar ​o memorando.

Sefcovic disse aos repórteres que esperava que o memorando impulsionasse o esforço geral e expressou a esperança de que alguns projetos-piloto iniciais para testar o mecanismo de preços mínimos pudessem ser lançados antes do final do ano.

'A direção é clara', ​disse ele. 'Os minerais críticos... são o núcleo de todos os setores que estão moldando o futuro.'

O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, que também se reuniu com Sefcovic nesta sexta-feira, anunciou um plano de ação separado para coordenar as políticas comerciais sobre minerais críticos para abordar o que eles chamaram de 'políticas e práticas não mercadológicas que distorceram as cadeias de suprimentos de minerais críticos'.

Greer disse que Washington e Bruxelas explorariam como ​as medidas comerciais, tais como preços mínimos, poderiam fortalecer as indústrias nacionais de minerais ‌críticos e setores críticos para a ⁠competitividade industrial.

Falando no Departamento de Estado, Sefcovic disse que os acordos fortaleceriam o relacionamento transatlântico e garantiriam um trabalho mais rápido em seus objetivos conjuntos.

'Concordo plenamente ⁠com o sr. secretário (Rubio) que agora o verdadeiro teste ⁠será a execução desse projeto. Como ⁠podemos transformar esses acordos ⁠que ​estamos assinando em projetos concretos e tangíveis para entregar aos nossos operadores de negócios?'