Explosão em usina da U.S. Steel deixa um morto, dois desaparecidos e vários feridos

Por Rich McKay e Julia Harte

(Reuters) - Uma explosão em uma usina da U.S. Steel, perto de Pittsburgh, nesta segunda-feira, matou uma pessoa e feriu várias outras, com pelo menos duas pessoas desaparecidas, segundo a polícia, conforme equipes de bombeiros podiam ser vistas combatendo as chamas enquanto uma fumaça pesada subia das instalações.

A explosão ocorreu por volta das 11h (horário local) na usina U.S. Clairton Coke Works, de propriedade da U.S. Steel, uma subsidiária da Nippon Steel.

O porta-voz da polícia do condado de Allegheny, Jim Madalinsky, disse que pelo menos duas pessoas estavam desaparecidas, além de informar que houve uma morte e vários feridos.

A extensão dos ferimentos não era conhecida, mas relatos da imprensa diziam que várias pessoas foram levadas para unidades de queimados de hospitais.

Ainda não havia informações sobre a possível causa da explosão.

O prefeito de Clairton, Rich Lattanzi, em entrevista telefônica à Reuters do local, descreveu a cena.

'Não sei se há pessoas presas', disse Lattanzi. 'Há ambulâncias, policiais e a mídia por toda parte. É um dia horrível para Clairton. Estamos orando por todos os envolvidos. Estamos apenas orando para que isso não seja tão ruim quanto parece.'

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, postou no X que seu governo estava em contato com as autoridades locais em Clairton enquanto elas respondiam à explosão.

'A cena ainda está ativa, e as pessoas próximas devem seguir a orientação das autoridades locais', escreveu ele, pedindo aos leitores que se juntassem a ele em oração pela comunidade de Clairton.

Uma autoridade disse à CNN que algumas pessoas ficaram presas sob os escombros e que as equipes de emergência estavam trabalhando para chegar até elas.

A Clairton Coke Works, localizada às margens do rio Monongahela, ao sul de Pittsburgh, é a maior instalação de fabricação de coque dos Estados Unidos. O coque é produzido pelo aquecimento do carvão em altas temperaturas. Ele é usado em altos-fornos como parte do processo de fabricação de aço.

A Clairton Plant opera 10 baterias de fornos de coque e produz aproximadamente 4,3 milhões de toneladas de coque por ano. A unidade atende a clientes no mercado de coque comercial, bem como às instalações de produção de aço da U.S. Steel.

Em junho, a Nippon Steel, a maior siderúrgica do Japão, fechou a aquisição da U.S. Steel por US$14,9 bilhões, depois de uma luta de 18 meses para obter a aprovação do governo dos Estados Unidos para o negócio, que enfrentou escrutínio devido a preocupações com a segurança nacional.

(Reportagem de Julia Harte)