Fumaça branca sai da Capela Sistina com eleição do novo papa

Por Joshua McElwee e Crispian Balmer e Philip Pullella

CIDADE DO VATICANO (Reuters) - A fumaça branca saiu da Capela Sistina nesta quinta-feira e os sinos de São Pedro tocaram, sinalizando que os cardeais elegeram um novo papa para suceder o papa Francisco e assumir o comando da Igreja Católica Romana.

A eleição ocorreu no primeiro dia inteiro de votação dos 133 cardeais eleitores, que se isolaram atrás dos muros medievais do Vaticano na tarde de quarta-feira.

Uma multidão animada na Praça de São Pedro vibrou e aplaudiu quando as primeiras baforadas de fumaça saíram de uma pequena chaminé no telhado da Capela Sistina, onde os cardeais estavam realizando sua votação secreta.

A identidade do papa e o nome que ele escolheu como pontífice serão anunciados ao mundo na sacada central da Basílica de São Pedro em breve.

O novo papa dará então um passo à frente para fazer seu primeiro discurso público e dar uma bênção às multidões reunidas.

O papa Francisco morreu em 21 de abril, depois de governar a Igreja de 1,4 bilhão de membros por 12 anos. Durante o seu reinado, ele procurou abrir a instituição para o mundo moderno, promulgando uma série de reformas e permitindo o debate sobre questões polêmicas, como a ordenação de mulheres e a melhor inclusão de católicos LGBT.

Embora não tenha surgido nenhum favorito claro para sucedê-lo, o cardeal italiano Pietro Parolin, que atuou como o número dois do Vaticano durante o governo de Francisco, e o cardeal filipino Luis Antonio Tagle foram considerados os favoritos.

Outros 'papabili' -- potenciais candidatos a papa em italiano -- eram o francês Jean-Marc Aveline, o húngaro Peter Erdo, o norte-americano Robert Prevost, o italiano Pierbattista Pizzaballa e o filipino Pablo Virgilio David.

Os cardeais tiveram que decidir se escolheriam alguém para dar continuidade à visão de Francisco de maior abertura e reforma, ou se escolheriam uma figura mais conservadora.

Durante o conclave, sua única comunicação com o mundo exterior foi por meio da fumaça que saía da chaminé -- preta para mostrar que um novo papa ainda não tinha sido escolhido, branca para indicar que um novo pontífice havia sido escolhido por uma maioria de pelo menos dois terços.

Os cardeais realizaram uma primeira votação inconclusiva na noite de quarta-feira e outras duas na manhã desta quinta-feira. Eles retornaram à Capela Sistina às 16h (horário local) e, por volta das 18h08 (13h08 no horário de Brasília), a fumaça branca emergiu.

Durante o conclave, os cardeais foram isolados do mundo e juraram segredo, seus telefones e computadores foram confiscados, enquanto eles eram transportados entre a Capela Sistina para votar e duas hospedarias do Vaticano para dormir e jantar.

O número médio de votações necessárias para ser eleito nos últimos 10 conclaves foi de 7,2. Em 2013, Francisco foi eleito após cinco votações.