GREGG ALEXANDER: O HOMEM POR TRÁS DO NEW RADICALS

Quando o New Radicals surgiu no fim dos anos 1990, Gregg Alexander parecia destinado ao mesmo caminho de tantos astros do pop: uma carreira de sucesso diante das câmeras, turnês internacionais e grande exposição na mídia. O desfecho, no entanto, foi completamente diferente. No auge da popularidade de "You Get What You Give", ele decidiu encerrar o projeto e abandonar os holofotes para trabalhar exclusivamente nos bastidores da indústria da música.

A escolha, que na época surpreendeu fãs e executivos do mercado fonográfico, acabou transformando Alexander em um dos compositores e produtores mais respeitados de sua geração. Nas últimas décadas, seu talento ajudou a dar vida a sucessos gravados por artistas como Santana, Michelle Branch, Sophie Ellis-Bextor, Ronan Keating, Texas, Enrique Iglesias e Adam Levine, consolidando uma carreira de enorme influência, embora pouco conhecida pelo grande público.

Crédito da imagem: Capa do single "One Night Only (Break Loose Break Free!)", do New Radicals, lançado como tema principal da trilha sonora do filme One Night Only. Divulgação / Back Lot Music / Universal Pictures

Agora, Gregg Alexander volta a colocar o nome New Radicals em evidência com "One Night Only (Break Loose Break Free!)", a primeira composição inédita do projeto desde 1998. O lançamento oferece a oportunidade de revisitar a trajetória de um artista que abriu mão da fama justamente quando ela parecia inevitável, mas nunca deixou de exercer um papel importante na música pop internacional.

Antes do New Radicals

Créditos da imagem: Arquivo/Gregg Alexander

Nascido em Michigan, Gregg Alexander ainda era adolescente quando se mudou para Los Angeles em busca de uma gravadora. Assinou seu primeiro contrato aos 17 anos e lançou dois discos solo: Michigan Rain, em 1989, e Intoxifornication, em 1992.

Os álbuns tiveram pouco impacto comercial, mas chamaram a atenção de Danielle Brisebois, ex-atriz mirim que havia participado da montagem original do musical Annie na Broadway. Os dois começaram a colaborar nos trabalhos um do outro e, em 1997, criaram o New Radicals.

Em entrevista ao The Guardian, Alexander contou que grande parte do primeiro disco foi gravada durante a madrugada, aproveitando horários mais baratos de estúdio e a colaboração de músicos amigos.

Uma banda que nunca foi exatamente uma banda

Créditos da imagem: Mick Hutson/Redferns

O New Radicals não seguia a estrutura tradicional de um grupo com formação rígida. O projeto girava em torno de Alexander, responsável pela voz, produção, arranjos, instrumentos e pela maior parte das composições.

Danielle Brisebois era sua principal parceira. Ela tocava teclados e percussão, fazia vocais de apoio e também participou da criação de músicas como “Someday We’ll Know”. No estúdio, diferentes profissionais eram chamados de acordo com as necessidades de cada faixa.

Entre os colaboradores do único álbum estavam o guitarrista Rusty Anderson, o baterista Josh Freese e o compositor e pianista Rick Nowels, parceiro de Alexander em “You Get What You Give”. Para os shows e compromissos de divulgação, outra formação acompanhava os dois integrantes centrais.

Crédito da imagem: Reprodução/New Radicals

Lançado em outubro de 1998, Maybe You’ve Been Brainwashed Too misturava pop, rock, soul, piano e letras críticas à indústria, ao consumismo e às estruturas de poder. “You Get What You Give” transformou o projeto em um sucesso internacional, ganhou forte presença nas rádios e na MTV e levou o disco à certificação de platina nos Estados Unidos.

Por que tudo terminou tão rápido?

O sucesso trouxe exatamente a rotina que Gregg Alexander não queria manter.

Em 12 de julho de 1999, quando o New Radicals ainda divulgava o segundo single, “Someday We’ll Know”, o músico anunciou o encerramento do grupo. Na época, explicou que estava esgotado com as viagens, as poucas horas de sono e a sequência de entrevistas e compromissos promocionais com emissoras e lojas.

Alexander não havia perdido o interesse por fazer música. Pelo contrário: sentia falta de passar os dias compondo e produzindo. Por isso, decidiu abandonar o papel de vocalista famoso e trabalhar para outros intérpretes.

O New Radicals deixou de existir como uma banda ativa, mas Gregg Alexander estava apenas começando uma nova etapa.

Os sucessos escritos por Gregg Alexander

Créditos da imagem: Dia Dipasupil/Getty Images

Durante os anos seguintes, Alexander construiu um catálogo que conta com suas colaborações mais conhecidas:

• Ronan Keating — “Life Is a Rollercoaster” e “Lovin’ Each Day”
  Escritas e produzidas por Alexander com Rick Nowels, as músicas chegaram, respectivamente, ao primeiro e ao segundo lugar no Reino Unido. A parceria ainda se estendeu a grande parte do álbum Destination.
• Sophie Ellis-Bextor — “Murder on the Dancefloor”
  Alexander começou a criar a música em 1994 e chegou a considerá-la para o primeiro single do New Radicals. Mais tarde, terminou a composição com Sophie Ellis-Bextor e produziu a gravação com Matt Rowe. A faixa alcançou o segundo lugar britânico em 2001 e voltou à mesma posição em 2024, impulsionada pelo filme Saltburn. Os dois também colaboraram em “Mixed Up World” e “I Won’t Change You”.
• Santana e Michelle Branch — “The Game of Love”
  Coescrita e coproduzida por Alexander e Rick Nowels, a música foi lançada em 2002 e venceu o Grammy de Melhor Colaboração Pop com Vocais no ano seguinte. Nos créditos, Alexander utilizou o pseudônimo Alex Ander.
• Texas — “Inner Smile”
  Alexander participou da composição e da produção de um dos maiores sucessos internacionais da banda escocesa, lançado como single em 2001.
• Rod Stewart — “I Can’t Deny It”
  Escrita com Rick Nowels, a faixa apareceu no álbum Human, lançado pelo cantor britânico em 2001.
• Hanson — “Lost Without Each Other”
  Há uma curiosidade nessa parceria: o nome Hanson havia sido citado no trecho provocador de “You Get What You Give”. Alguns anos depois, Alexander coescreveu com os três irmãos um dos singles do álbum Underneath.
• Melanie C — “On the Horizon”
  A ex-Spice Girl dividiu a composição da música com Alexander e Nowels. A faixa integrou o álbum Reason, de 2003.
• Enrique Iglesias e The Struts
  Alexander participou de quatro faixas do álbum 7, de Enrique Iglesias, e coescreveu e produziu “Put Your Money on Me” e “The Ol’ Switcheroo”, do The Struts.

O compositor também trabalhou com Geri Halliwell e, mais recentemente, dividiu uma criação com Julian Casablancas, do The Strokes. Ou seja: mesmo longe das câmeras, Alexander nunca deixou de circular por diferentes áreas do pop e do rock.

Do estúdio ao Oscar

Um dos trabalhos mais importantes dessa fase aconteceu no cinema. Alexander compôs e produziu grande parte das músicas de Begin Again, lançado no Brasil como Mesmo Se Nada Der Certo.

O projeto foi desenvolvido com Danielle Brisebois, Nick Lashley, Rick Nowels e outros colaboradores. Entre as faixas estava “Lost Stars”, interpretada no filme por Keira Knightley e também gravada por Adam Levine.

A canção levou Alexander e Brisebois à disputa do Oscar de Melhor Canção Original em 2015. Foi uma rara volta do músico e uma confirmação de que o homem associado a um único grande sucesso dos anos 1990 havia construído uma carreira muito maior nos bastidores.

Foram realmente 28 anos de silêncio?

O intervalo diz respeito exclusivamente às composições inéditas lançadas sob o nome New Radicals. Gregg Alexander, no entanto, permaneceu extremamente ativo como compositor e produtor durante todo esse período.

A única reunião pública do grupo aconteceu em 2021, quando Alexander e Danielle Brisebois interpretaram "You Get What You Give" durante a celebração da posse do presidente Joe Biden.

Agora, "One Night Only (Break Loose Break Free!)" marca o primeiro lançamento de uma música inédita do projeto desde Maybe You've Been Brainwashed Too, de 1998.

Ao longo desses anos, Alexander também fez aparições esporádicas em apresentações e registros em vídeo, incluindo interpretações de composições de sua autoria, como "Lost Stars", mas sem que isso representasse uma retomada oficial do New Radicals ou o lançamento de material inédito.

A diferença é que “One Night Only (Break Loose Break Free!)” apresenta uma história, uma letra e uma melodia novas. É a primeira composição desse tipo sob o nome New Radicals desde o único álbum da banda. O cinema forneceu o contexto para encerrar esse longo intervalo.

Gregg Alexander nunca abandonou a música. Ele apenas descobriu que preferia criar os grandes refrães longe dos holofotes — até encontrar uma boa razão para cantar um deles novamente.