IA PROMETE DECIFRAR O COMPORTAMENTO DOS PETS; ESPECIALISTAS PEDEM CAUTELA

A ideia de entender o que cães e gatos estão tentando comunicar deixou de ser apenas uma curiosidade de tutores e passou a movimentar um mercado em expansão. Aplicativos, coleiras inteligentes e plataformas baseadas em inteligência artificial prometem interpretar sons, emoções e comportamentos dos animais em tempo real. Um dos exemplos mais recentes é o PettiChat, que se apresenta como o primeiro tradutor de animais de estimação em tempo real e afirma processar vocalizações em apenas 1,2 segundo, com uma precisão declarada de 94,6%. A plataforma também incorpora recursos de geolocalização, permitindo a criação de zonas seguras e o envio de alertas caso o pet ultrapasse os limites definidos pelo tutor. Clique aqui para mais informações sobre o dispositivo.

A proposta sintetiza uma tendência crescente dentro do universo da pet tech, segmento que reúne tecnologia, bem-estar animal e consumo emocional. Embora essas ferramentas despertem interesse crescente entre os donos de animais, elas também alimentam um debate sobre os limites entre inovação, marketing e ciência.

Os números de um mercado bilionário

Créditos da imagem: Auscape//Getty Images

Segundo a American Pet Products Association, os gastos da indústria pet nos Estados Unidos chegaram a US$ 158 bilhões em 2025 e devem alcançar US$ 165 bilhões em 2026, com crescimento impulsionado por diferentes gerações de tutores e por uma relação cada vez mais próxima entre pessoas e animais de estimação.

O interesse não está restrito a startups. A Reuters informou que a chinesa Baidu registrou pedido de patente para um sistema de IA capaz de analisar vocalizações, padrões de comportamento e sinais fisiológicos de animais, com o objetivo de reconhecer estados emocionais e convertê-los em linguagem humana. A própria empresa, no entanto, afirmou que a tecnologia ainda está em fase de pesquisa.

Entre ciência e marketing

A ciência, de fato, avança no estudo da comunicação animal. Pesquisadores da Universidade de Michigan testaram modelos de processamento de fala humana aplicados a latidos de cães e investigaram tarefas como reconhecimento do animal, identificação de raça, sexo e contexto do latido. O estudo mostra que a IA pode encontrar padrões úteis em vocalizações, mas isso ainda está distante de uma tradução literal do pensamento dos pets.

Outras frentes também chamam atenção. Estudos publicados na PLOS One e na Scientific Reports analisaram cães treinados com botões sonoros e indicaram que alguns animais conseguem associar palavras gravadas a ações ou necessidades, como brincar ou sair. Esses resultados sugerem comunicação intencional em certos contextos, mas não equivalem a uma conversa humana completa.

É nesse ponto que surge o principal alerta dos especialistas: animais não se comunicam apenas por som. A VCA Animal Hospitals, em material assinado por especialistas em comportamento veterinário, explica que cães usam cheiros, sons e sinais visuais, mas que postura corporal, posição das orelhas, cauda, expressão facial e contexto são partes essenciais da comunicação. A instituição também ressalta que a comunicação entre cães e humanos não ocorre por uma “linguagem” tangível como a humana, o que torna as interpretações mais gerais e sujeitas a erro.

A ASPCA segue a mesma linha ao orientar profissionais a interpretar o comportamento canino por meio de observação objetiva de linguagem corporal, vocalizações, sinais de cheiro e contexto. Ou seja: isolar um latido, miado ou gemido e transformá-lo em frase pronta pode ser atraente para o consumidor, mas simplifica uma comunicação muito mais complexa.

O risco da tradução confortável

A principal preocupação está no uso desses aplicativos como substitutos da observação cuidadosa ou da avaliação veterinária. A própria página do PettiChat no Google Play informa que o serviço deve ser usado apenas como referência emocional e comportamental, sem oferecer diagnóstico médico ou aconselhamento profissional, e recomenda procurar um veterinário diante de comportamentos persistentes ou incomuns.

Crédito da imagem: Wikipedia

O debate também chegou ao campo da ética. Em entrevista ao The Guardian, o professor Jonathan Birch, ligado ao Jeremy Coller Centre for Animal Sentience, da London School of Economics, alertou que sistemas de IA podem gerar respostas agradáveis ao usuário, mas não necessariamente ancoradas na realidade do animal. Para ele, uma tradução errada aplicada ao bem-estar dos pets pode se tornar um problema sério, especialmente em casos de ansiedade, dor ou sofrimento.

O consumidor no meio do fogo cruzado

Créditos da imagem: The Lincoln Center

Para o consumidor, o cenário é sedutor e confuso ao mesmo tempo. De um lado, empresas prometem transformar latidos, miados e comportamentos em mensagens simples, emocionais e fáceis de compartilhar. De outro, especialistas lembram que a comunicação animal depende de contexto, corpo, ambiente, rotina e saúde.

Esses dispositivos podem ser úteis como ferramentas de curiosidade, monitoramento e aproximação entre tutores e pets. Recursos como geolocalização, histórico de comportamento e alertas de rotina já têm aplicação prática. O problema começa quando a promessa de “tradução” passa a ser tratada como verdade absoluta.

A melhor leitura para o consumidor, por enquanto, é equilibrada: a IA pode ajudar a perceber padrões, mas ainda não substitui a convivência, a observação atenta e, principalmente, a orientação de veterinários e especialistas em comportamento animal. Entre a empolgação comercial e o ceticismo científico, os tutores ficam diante de uma nova pergunta: o aplicativo está realmente ouvindo o pet ou apenas traduzindo aquilo que o humano gostaria de escutar?