Lindsey Graham, senador republicano dos EUA e aliado de Trump, morre aos 71 anos

Por Akanksha Khushi e Thomas Derpinghaus e ​Tim Reid

12 Jul (Reuters) - O senador norte-americano Lindsey Graham, um republicano que passou de crítico ferrenho de Donald Trump a um de seus aliados mais leais depois que Trump assumiu a presidência, faleceu, anunciou seu gabinete no domingo. Ele tinha 71 anos.

O parlamentar da Carolina do Sul morreu após uma “doença breve e repentina”, informou seu gabinete no X. A mídia norte-americana informou que equipes de emergência atenderam a uma chamada por parada cardíaca em sua residência no Capitólio, em ⁠Washington, ⁠na noite de sábado.

A disputa pela ​sucessão de ‌Graham não afetará a batalha mais ampla pelo controle do Senado em novembro entre republicanos e democratas, já que a Carolina do Sul é um Estado tradicionalmente republicano.

No entanto, sua morte priva Trump de ⁠um voto confiável no Senado, no momento em que o presidente ​busca levar adiante sua agenda em um Senado bastante dividido.

“É uma perda ​difícil”, disse Trump ao programa “Meet the Press”, ‌da NBC. “Ele era ​ótimo. Era ⁠único em todos os sentidos.”

Outro republicano de alto escalão na câmara alta — o senador Mitch McConnell, do Kentucky — continua hospitalizado devido a problemas de saúde não divulgados.

Trump, ​falando no programa “State of the Union”, da CNN, disse que Graham, que acabara de voltar de uma viagem à Ucrânia, ligou para ele na noite de sábado. “Apesar de cansado, ele estava bem”, disse Trump.

De acordo com a ​lei da Carolina do Sul, o governador republicano do Estado, Henry McMaster, pode nomear imediatamente um substituto temporário para ocupar a vaga de Graham.

Os republicanos da Carolina do Sul devem, então, realizar também uma eleição primária acelerada para escolher um candidato para a eleição de meio de mandato em novembro.

Graham era um proeminente apoiador de Israel e da Ucrânia e um opositor do Irã.

O ​presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy disse estar “profundamente entristecido” com a notícia, chamando Graham de “um ‌verdadeiro defensor da liberdade e dos ⁠valores que tornam nosso mundo mais seguro”.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse em comunicado: “Israel perdeu um de seus maiores amigos. Os Estados Unidos perderam ⁠um grande patriota. Eu perdi um amigo querido.”

Netanyahu ⁠deve comparecer ao funeral de Graham, ⁠disse uma autoridade ⁠israelense ​de alto escalão.

Ele nunca se casou e morava em Seneca, na Carolina do Sul.