Meta batalha contra regulador dos EUA por compra da Within

Por Diane Bartz e Katie Paul

WASHINGTON/SAN JOSE (Reuters) - A Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos, que aplica a lei antitruste, está prestes a se envolver em uma briga no tribunal por causa de um tema ligado a realidade virtual.

Nesta quinta-feira, começa um teste no qual a FTC tentará impedir que a Meta, dona do Facebook, compre a desenvolvedora de aplicativos de realidade virtual Within.

A FTC tentou em julho interromper o negócio, dizendo que a compra da Within pela Meta 'tenderia a criar um monopólio' no mercado de aplicativos de fitness de realidade virtual. O órgão pediu ao juiz para interromper a transação proposta.

A FTC está tentando separadamente forçar a Meta a desfazer duas aquisições anteriores, Instagram e WhatsApp, em uma ação movida em 2020. Ambas estavam em mercados relativamente novos no momento em que as foram compradas.

Se impedida de fazer aquisições, a Meta pode enfrentar maior pressão para produzir seus próprios aplicativos e abrir mão dos ganhos - em termos de receita, talento, dados e controle - associados a trazer desenvolvedores inovadores internamente.

O Supernatural, aplicativo de realidade virtual por assinatura, se apresenta como um serviço completo de condicionamento físico com treinadores especializados, e treinos coreografados com música.

O aplicativo está disponível apenas nos dispositivos Meta Quest, headsets que oferecem visual digital imersivo e áudio que a empresa de pesquisa de mercado IDC estima capturar 90% das remessas globais no mercado de hardware de realidade virtual.

Espera-se que a Meta argumente que a FTC fez um péssimo trabalho ao definir o mercado relevante e que compete com toda uma gama de conteúdo de fitness, não apenas com aplicativos de fitness dedicados à realidade virtual.

A empresa de mídia social acertou a compra da Within em outubro de 2021, um dia depois de mudar seu nome de Facebook para Meta, sinalizando sua ambição de construir um ambiente virtual imersivo conhecido como metaverso.

A Meta não divulgou o preço do negócio, mas a mídia The Information informou que foi de cerca de 400 milhões de dólares.