Militares paquistaneses dizem ter matado todos os 33 militantes que sequestraram trem

(Texto atualizado com novas informações)

QUETTA (Reuters) - As forças de segurança paquistanesas invadiram um trem nesta quarta-feira que havia sido sequestrado por militantes separatistas, matando todos os 33 sequestradores e encerrando um impasse de um dia inteiro envolvendo centenas de reféns, disseram os militares.

Na terça-feira, militantes separatistas do Baluchistão explodiram os trilhos da ferrovia e lançaram foguetes contra o Jaffar Express quando ele estava a caminho de Peshawar, na província de Khyber Pakhtunkhwa, vindo da capital do Baluchistão, Quetta, disse uma fonte de segurança.

O porta-voz militar, Ahmed Sharif Chaudhry, disse que 21 reféns e todos os 33 insurgentes foram mortos. Ele disse que 440 pessoas estavam a bordo.

'Hoje libertamos um grande número de pessoas, incluindo mulheres e crianças... A operação final foi realizada com muito cuidado', disse Chaudhry, acrescentando que nenhum civil foi morto na operação.

Ele disse que as forças de segurança haviam liberado o trem 'de um lado ao outro'.

O Exército de Libertação do Baluchistão (BLA), que reivindicou o ataque, é o maior de vários grupos armados étnicos que lutam contra o governo no Baluchistão, que faz fronteira com o Afeganistão e o Irã.

Nos últimos meses, os militantes intensificaram suas atividades usando novas táticas para infligir um alto número de mortos e feridos e atacar os militares do Paquistão.

Os grupos militantes do Baluchistão dizem que estão lutando por uma participação maior na riqueza regional de minas e minerais.

Na noite desta quarta-feira (horário local), antes do anúncio do Exército, o BLA disse que havia matado 50 passageiros.

O BLA ameaçou começar a executar reféns, a menos que as autoridades cumprissem seu prazo de 48 horas para a libertação de prisioneiros políticos, ativistas e pessoas desaparecidas da etnia balúchis que, segundo ele, foram sequestradas pelos militares.

(Reportagem de Saleem Ahmed e Asif Shahzad)