Mortos em terremoto na Colômbia passam de 250; equipes de resgate correm para encontrar sobreviventes

Por Nelson Bocanegra e Luis Jaime Acosta e Julia Symmes Cobb

PEREIRA/CALI, Colômbia, 11 ​Ago (Reuters) - Equipes de resgate escavavam montanhas de concreto despedaçado no oeste da Colômbia nesta terça-feira, correndo contra o tempo para encontrar sobreviventes após um forte terremoto que matou mais de 250 pessoas, segundo estimativas das autoridades locais.

As famílias aguardavam ao lado dos escombros por sinais de vida.

O terremoto de magnitude 7,4, o mais forte a atingir o país sul-americano em décadas, assolou a região cafeeira da Colômbia na manhã de segunda-feira, deixando prédios de apartamentos, casas, escolas e centros de saúde rachados, inclinados ou totalmente destruídos.

Quase 100 réplicas foram registradas até a manhã desta terça-feira.

Nas cidades mais atingidas, equipes de resgate trabalharam durante toda a noite com guindastes, escavadeiras e, às vezes, com as próprias mãos, cortando vergalhões retorcidos e passando baldes de escombros em buscas desesperadas por quem ainda estivesse preso.

O recém-empossado presidente Abelardo De La Espriella disse que decretou uma medida de auxílio econômico de três meses para a população da região cafeeira de Risaralda, falando de sua capital, Pereira.

“Partiu meu coração passar pelo centro da cidade ⁠e ver todos esses estabelecimentos ⁠destruídos”, disse ele, acrescentando que esperava que as medidas fossem “uma lufada ​de ar em ‌meio a essa tragédia”.

Relatórios separados das cidades afetadas estimavam o número de mortos em 254 na manhã desta terça-feira, com 101 pessoas mortas em Pereira e 95 em Cali, a terceira maior cidade do país.

O Escritório das Nações Unidas para Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA) estimou que 5.000 moradias foram danificadas, enquanto dezenas de prédios desabaram e centenas de residências foram destruídas.

Em Cali, moradores se reuniram nas ruas depois que partes de casas e prédios de apartamentos ⁠desabaram. Famílias cozinhavam ao ar livre, resgatavam o que podiam e se preparavam para mais um dia longe de casa. Vários ​andares superiores de um dos hospitais da cidade — alguns dedicados ao atendimento pediátrico — desabaram, deixando alguns pacientes presos e outros 600 atendidos em uma rua ​repleta de escombros, disse Irne Torres Castro, diretora do hospital, à emissora Caracol.

Na manhã desta terça-feira, ‌filas de caminhões basculantes cheios de escombros ​seguiam ⁠para o aterro sanitário de Cali, em meio a um tráfego intenso, depois que o prefeito suspendeu as restrições normais de trânsito após o desastre. Muitos semáforos continuavam apagados enquanto equipes de resgate removiam os escombros sob um calor de 30 graus Celsius.

O secretário de Saúde Pública de Cali, German Escobar, disse que o necrotério da cidade estava lotado ​e que as autoridades estavam retirando mais corpos das ruas.

O influenciador colombiano nas redes sociais José Gallego havia acabado de chegar ao aeroporto de Pereira e estava gravando um vídeo ao vivo quando o terremoto ocorreu, capturando imagens do tremor violento enquanto se agachava debaixo de uma mesa e pedaços do teto desabavam.

“Havia pessoas feridas, sangrando, gritando e tentando entrar em contato com suas famílias, mas não havia sinal”, disse ele. “Atravessei a cidade a pé; levei duas horas e as cenas eram devastadoras.”

Bairros inteiros ​foram reduzidos a lajes de concreto quebradas e cômodos expostos. Moradores e voluntários formaram correntes humanas, enquanto outros ficavam em silêncio nas proximidades, prestando atenção a sons de batidas ou gritos vindos de baixo.

“Já retiraram várias pessoas, algumas vivas e outras mortas. Ainda não consigo acreditar — ontem, a esta mesma hora, eu os cumprimentei, e hoje eles se foram”, disse Fernanda Gaviria, 33, falando de um supermercado em frente a um prédio desabado.

Gaviria contou que passou a noite dormindo em um parque depois que seu próprio prédio ficou gravemente danificado.

O terremoto também destruiu infraestruturas essenciais. As autoridades da aviação civil fecharam seis aeroportos — Quibdó, Pereira, Manizales, Armênia, Cartago e Buenaventura — devido aos danos, enquanto dezenas de estradas foram afetadas.

O fornecimento de eletricidade, água, serviços de saúde e telefonia continuava interrompido em várias áreas, especialmente em Chocó, próximo ao epicentro, ​o que complicava os esforços de resgate e a distribuição de ajuda humanitária.

Os EUA informaram ter destinado US$15,5 milhões para abrigos de emergência, alimentação, proteção e avaliações de danos, ‌enquanto o Banco Interamericano de Desenvolvimento afirmou ter disponibilizado imediatamente US$50 milhões ⁠para apoio à reconstrução, caso seja solicitado.

A coordenadora residente da ONU na Colômbia, Maria José Torres, disse que a ONU está trabalhando para aumentar sua presença na região cafeeira e que suas instituições não foram afetadas pela recente mudança de governo no país.

Com as comunicações ainda irregulares em algumas das áreas mais atingidas, as ⁠autoridades afirmaram que pode levar dias para se determinar a extensão total dos danos e o número ⁠final de mortos.

(Reportagem de Nelson Bocanegra em Pereira, Colômbia, Luis Jaime Acosta em Bogotá ⁠e Julia Symmes Cobb em Cali; ⁠Reportagem ​adicional de Hugo Monnet e Sarah Morland na Cidade do México; Redação de Iñigo Alexander, Isabel Teles e Kylie Madry; Edição de Lincoln Feast, Paul Simao e Rod Nickel)