Nasa lança missão para produzir mapa cósmico mais colorido de todos os tempos

O telescópio SPHEREx, lançado pela NASA nesta quarta-feira (12), não será o primeiro a observar centenas de milhões de estrelas e galáxias, mas será o primeiro a observá-las em 102 cores. Embora essas cores não sejam visíveis ao olho humano porque estão na faixa do infravermelho, os cientistas as usarão para aprender sobre tópicos como a origem da água em planetas como a Terra.

“Somos a primeira missão a olhar para o céu inteiro em tantas cores”, disse o pesquisador principal do projeto, Jamie Bock. “Sempre que os astrônomos olham para o céu de uma nova maneira, podemos esperar descobertas”, adiantou ele.

O SPHEREx coletará luz infravermelha, que tem comprimentos de onda um pouco maiores do que o olho humano pode detectar.

O telescópio usará uma técnica chamada espectroscopia para captar a luz de centenas de milhões de estrelas e galáxias e separá-la em cores individuais, da mesma forma que um prisma transforma a luz do sol em um arco-íris. Essa decomposição de cores pode revelar várias propriedades de um objeto, incluindo sua composição e sua distância da Terra.