Papa Francisco segue em lenta recuperação e não liderará cerimônia da Quarta-feira de Cinzas

Por Alvise Armellini e Joshua McElwee

CIDADE DO VATICANO (Reuters) - O papa Francisco está apresentando melhoras enquanto luta contra uma pneumonia dupla, informou o Vaticano nesta sexta-feira, mas ele não liderará a cerimônia anual da Igreja na próxima semana para abrir o período cristão da Quaresma.

Francisco, de 88 anos, está há duas semanas no hospital Gemelli de Roma, onde foi internado em 14 de fevereiro com uma infecção respiratória grave que desencadeou outras complicações.

O Vaticano não disse quanto tempo o papa permanecerá no hospital, mas anunciou na sexta-feira que Francisco não vai comandar o tradicional evento da Quarta-feira de Cinzas em 5 de março, sinalizando que sua hospitalização pode continuar na próxima semana.

A cerimônia, que inicia o período de 40 dias que antecede o Domingo de Páscoa, foi confiada a uma autoridade sênior do Vaticano.

Em uma atualização médica na quinta-feira, o Vaticano disse que a condição do pontífice 'continuava a mostrar melhora', mas seu prognóstico permanecia cauteloso devido a um quadro clínico complexo.

Uma autoridade do Vaticano, que não quis ser identificada porque não estava autorizada a discutir a saúde do papa, observou que a declaração de quinta-feira foi a segunda consecutiva que não descreveu a condição do papa como 'crítica'.

'Talvez possamos dizer que ele passou da fase mais crítica', disse a autoridade.

O cardeal Michael Czerny, chefe do escritório de desenvolvimento humano do Vaticano, afirmou em uma entrevista ao jornal italiano La Stampa que Francisco está melhorando, embora 'mais lentamente do que gostaríamos'.

Francisco, que é papa desde 2013, sofreu vários problemas de saúde nos últimos dois anos. Ele é propenso a infecções pulmonares porque desenvolveu pleurisia quando era um jovem adulto e teve parte de um pulmão removido.

A pneumonia dupla é uma infecção grave dos dois pulmões que pode inflamar e causar cicatrizes, dificultando a respiração. O Vaticano disse que Francisco sofreu uma 'crise respiratória prolongada semelhante à asma' no sábado, mas não houve repetição.