ROUPA INTELIGENTE É CAPAZ DE “OUVIR” O CORAÇÃO E OS PULMÕES

Imagine vestir uma peça de roupa capaz de ouvir o coração e os pulmões ao longo do dia.

Essa é a proposta de uma nova tecnologia desenvolvida por pesquisadores e apresentada nesta semana na revista Nature Cardiovascular Research.

O sistema transforma fibras incorporadas ao tecido em uma espécie de estetoscópio vestível, capaz de captar sons produzidos dentro do corpo de maneira contínua e sem procedimentos invasivos.

O dispositivo foi desenvolvido como um sistema de auscultação sem fios integrado à própria roupa. Em vez de depender de um equipamento colocado sobre o corpo apenas durante uma consulta, a tecnologia foi pensada para acompanhar sinais cardiopulmonares enquanto a pessoa veste a peça.

O tecido passa a “escutar” o organismo

O segredo está em uma fibra extremamente fina, com cerca de 150 micrômetros de diâmetro, que funciona como um microfone de contato. Ela pode ser costurada, tricotada ou incorporada ao tecido e é capaz de captar sinais acústicos produzidos em regiões profundas do corpo.

Outra fibra, com cerca de 500 micrômetros, funciona como um pequeno computador integrado à roupa. Ela processa os sinais em tempo real e envia as informações por Bluetooth para um celular. Dessa forma, o sistema reúne captação, processamento e transmissão sem exigir uma estrutura externa tradicional.

Roupa é capaz de captar e processar sons produzidos pelo coração e pelo sistema respiratório

Testes já identificaram sons associados a alterações

Os pesquisadores avaliaram a tecnologia em dez pacientes com insuficiência cardíaca e também em 20 recém-nascidos. Nos testes, a roupa conseguiu registrar diferentes sons cardiopulmonares, incluindo exemplos associados a sopros cardíacos, ao chamado terceiro ruído cardíaco e a estalos respiratórios.

Os resultados também foram comparados com os obtidos por um estetoscópio digital. Segundo o estudo, o sistema conseguiu reduzir interferências provocadas pelo ambiente e manter uma captura de sons com qualidade suficiente para permitir a análise.

A tecnologia ainda vai além da simples gravação. Como várias fibras podem ser distribuídas pela roupa, os pesquisadores conseguiram criar um mapa espacial dos sons do coração e dos pulmões. Isso pode ajudar a identificar onde determinados sinais estão sendo produzidos no corpo.

Monitoramento contínuo é a principal aposta

A ideia de transformar roupas em dispositivos de acompanhamento da saúde faz parte de uma área crescente da tecnologia. Diferentemente de equipamentos usados apenas durante uma avaliação, tecidos inteligentes podem acompanhar determinados sinais por períodos mais longos e dentro da rotina do usuário.

Nesse caso, o objetivo é criar uma ferramenta que possa contribuir para o acompanhamento de condições cardiopulmonares e, futuramente, auxiliar na identificação de alterações que mereçam uma investigação médica.

Os próprios pesquisadores, porém, apresentam o sistema como uma tecnologia em desenvolvimento. Os testes clínicos realizados até agora servem para demonstrar a capacidade de captura dos sinais, e novos estudos ainda serão necessários para estabelecer como a tecnologia poderá ser utilizada na prática médica.

De roupa a dispositivo de saúde

A pesquisa mostra uma mudança interessante na maneira como os chamados tecidos inteligentes podem ser utilizados. O tecido deixa de ser apenas a base para carregar um sensor e passa a fazer parte do próprio sistema de monitoramento.

A expectativa é que, com o avanço desse tipo de tecnologia, roupas possam ajudar a acompanhar diferentes sinais do organismo de maneira mais discreta e integrada à rotina. Neste caso, uma peça aparentemente comum ganha uma função que até pouco tempo dependia de equipamentos específicos: escutar o que acontece dentro do corpo.