Rússia assume controle total da região ucraniana de Luhansk, diz autoridade apoiada pela Rússia

MOSCOU (Reuters) - A Rússia assumiu o controle total da região de Luhansk, no leste da Ucrânia, mais de três anos depois que o presidente Vladimir Putin ordenou que milhares de soldados entrassem na Ucrânia em fevereiro de 2022, disse o chefe da região apoiado pela Rússia à televisão estatal russa.

Luhansk, que tem uma área de 26.700 km², é a primeira região ucraniana a ficar totalmente sob o controle estabelecido das forças russas desde que a Rússia anexou a Crimeia em 2014.

Em setembro de 2022, Putin declarou que Luhansk -- juntamente com as regiões parcialmente controladas de Donetsk, Kherson e Zaporizhzhia -- estava sendo incorporada à Rússia, uma medida que os Estados da Europa Ocidental disseram ser ilegal e que a maior parte do mundo não reconhece.

'O território da República Popular de Luhansk está totalmente liberado - 100%', disse à televisão estatal russa Leonid Pasechnik, que nasceu na Ucrânia soviética e agora é uma autoridade instalada pela Rússia, escolhida por Moscou como chefe da 'República Popular de Luhansk'.

Não houve confirmação imediata do Ministério da Defesa russo, nem comentários da Ucrânia.

A Ucrânia afirma que as reivindicações da Rússia sobre Luhansk e outras áreas do que é reconhecido internacionalmente como Ucrânia são infundadas e ilegais, e Kiev prometeu nunca reconhecer a soberania russa sobre as áreas.

A Rússia alega que os territórios agora fazem parte da Rússia, estão sob seu guarda-chuva nuclear e nunca serão devolvidos.

Luhansk já fez parte do império russo, mas mudou de mãos após a Revolução Russa. Foi tomada pelo Exército Vermelho em 1920 e depois se tornou parte da União Soviética em 1922 como parte da República Socialista Soviética Ucraniana.

Junto com a vizinha Donetsk, Luhansk foi o ponto crucial do conflito que começou em 2014, depois que um presidente pró-russo foi derrubado na Revolução Maidan da Ucrânia e a Rússia anexou a Crimeia, com forças separatistas apoiadas pela Rússia lutando contra as Forças Armadas da Ucrânia tanto em Luhansk quanto em Donetsk.

A Rússia controla quase 19% do que é reconhecido internacionalmente como Ucrânia, incluindo Luhansk, além de mais de 70% das regiões de Donetsk, Zaporizhzhia e Kherson, e fragmentos das regiões de Kharkiv, Sumy e Dnipropetrovsk.

(Reportagem da Reuters)