Pelo menos 8 pessoas morrem e 18 estão desaparecidas após embarcação virar no norte de Chipre

NICÓSIA, 30 Ago (Reuters) - Pelo menos oito pessoas morreram e 18 ​estão desaparecidas depois que um ferry que transportava cerca de 270 passageiros e tripulantes virou ao largo do norte de Chipre neste domingo, deixando os sobreviventes agarrados ao casco virado.

A embarcação, de propriedade privada, partiu do porto de Kyrenia às 12h30 (horário local) e imediatamente começou a encher de água por motivo desconhecido, informaram as autoridades. Ela seguia em direção ao porto turco de Tasucu, na província de Mersin, no leste do Mediterrâneo.

Os sobreviventes relataram que a embarcação navegava de forma errática e que o último choque mais forte contra a superfície da água rompeu a proa do ferry de dois cascos, permitindo a entrada de água. A embarcação transportava 267 pessoas, incluindo uma tripulação de oito, enquanto 241 pessoas foram resgatadas.

O desastre ocorreu bem próximo à costa de Kyrenia, um popular ⁠destino de férias ⁠tanto para moradores locais quanto para turistas. O ferry ​envolvido, um ‌catamarã, era um dos vários serviços de transporte marítimo que ligam o norte de Chipre à Turquia diariamente.

O incidente causou comoção em todo o território. Horas após o acidente, parentes permaneciam do lado de fora de um hospital local e nos portões do porto de Kyrenia, aguardando notícias de seus entes queridos.

O líder cipriota turco, Tufan Erhurman, disse que ⁠estava “profundamente entristecido” com o acidente.

Imagens de vídeo mostraram pessoas com coletes salva-vidas vermelhos sentadas ou em ​pé sobre a embarcação virada, enquanto as autoridades mobilizavam a guarda costeira e embarcações particulares para ajudá-las a chegar ​à costa.

“A embarcação estava se movendo de forma muito instável. Ela ficava constantemente ‌saindo da água e batendo ​com força ⁠de volta. Estava balançando violentamente”, disse o sobrevivente Efe Multici à CNN Turk.

“Três ou quatro minutos depois, o ferry saltou bem alto no ar e, em seguida, caiu com força. O lado esquerdo da proa se rompeu e a água começou a entrar.”

Autoridades cipriotas turcas ​informaram que o capitão da embarcação e sete tripulantes foram detidos para interrogatório. No final da tarde, o navio havia afundado, repousando no fundo do mar a uma profundidade de 514 metros. Mergulhadores da Turquia estariam auxiliando nas buscas, disseram elas.

“Os esforços de busca e resgate continuarão até o fim, até que todas as pessoas sejam localizadas”, disse Erhurman aos jornalistas após uma reunião ​de gestão de crise.

OPERAÇÃO DE RESGATE EM ANDAMENTO

Chipre foi atingido por tempestades violentas no sábado, com uma pessoa morrendo depois que seu veleiro se chocou contra rochas em mar agitado no sudeste da ilha.

Questionado sobre a causa do naufrágio, Erhurman mencionou a tempestade de sábado, mas afirmou que as condições climáticas eram consideradas adequadas para a viagem.

“Há um grande sentimento de choque aqui. Isso não é algo que já tenhamos vivenciado antes... estamos extremamente tristes. Todos estão fazendo tudo o que podem e envidando todos os esforços”, disse ele, falando do centro de crise instalado na área.

Chipre do Norte é um Estado separatista reconhecido apenas pela Turquia, ​que apoia a região economicamente e militarmente.

Na Turquia, o presidente Tayyip Erdogan apresentou suas condolências às famílias afetadas. Mensagens de condolências e ofertas ‌de assistência também vieram do governo de Chipre, reconhecido ⁠internacionalmente. Chipre está dividido entre cipriotas gregos e cipriotas turcos desde 1974, quando a Turquia invadiu o país em resposta a um breve golpe de Estado inspirado pela Grécia.

“Os esforços para localizar aqueles que ainda estão desaparecidos continuam ininterruptos”, disse Erdogan. “Se ⁠Deus quiser, esperamos receber notícias positivas desses esforços.”

O Ministério do Interior cipriota-turco informou ⁠que a embarcação de passageiros “FILOJET” transportava 259 passageiros e oito tripulantes, ⁠e começou a encher ⁠de ​água a cerca de quatro milhas náuticas de Kyrenia, enquanto navegava de Kyrenia para Tasucu, na Turquia.

(Reportagem de Daren Butler e Michele Kambas;)