Síria envia milhares de soldados para a fronteira com o Líbano, dizem fontes

Por Feras Dalatey e Timour Azhari e Laila Bassam ​e Mahmoud Hassano

DAMASCO/BEIRUTE, 3 Mar (Reuters) - O Ministério da Defesa da Síria afirmou ter reforçado sua fronteira com o Líbano, e oito fontes sírias e libanesas afirmaram que isso incluiu unidades de foguetes e milhares de soldados, à medida que o conflito se espalhava pela região, incluindo entre Israel e o Hezbollah no Líbano.

As fontes incluíram cinco oficiais militares sírios, uma autoridade de segurança síria e duas autoridades de segurança libanesas que falaram sob condição de anonimato.

O Ministério da Defesa sírio disse em comunicado na quarta-feira (horário local) que o Exército reforçou suas forças ao longo das fronteiras sírias com o Líbano e o Iraque como parte dos esforços para “proteger e controlar as fronteiras em meio ao ⁠conflito regional crescente”.

As ⁠unidades destacadas pertencem aos batalhões de guarda de ​fronteira e ‌reconhecimento encarregados de monitorar as atividades nas fronteiras e combater o contrabando, acrescentou o ministério.

Os oficiais sírios disseram que a operação de reforço síria começou em fevereiro, mas acelerou nos últimos dias. As Forças Armadas sírias e libanesas não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Os oficiais sírios, incluindo um militar sênior, ⁠disseram que a medida tinha como objetivo impedir o contrabando de armas e drogas, ​bem como bloquear a infiltração na Síria do Hezbollah libanês, apoiado pelo Irã, ou de outros militantes.

Um oficial ​sírio disse à Reuters que formações militares de várias divisões ‌do Exército sírio, incluindo a ​52ª e ⁠a 84ª Divisões, expandiram sua presença ao longo da fronteira na zona rural ocidental de Homs e ao sul de Tartus.

Os reforços incluem unidades de infantaria, veículos blindados e lançadores de foguetes Grad e Katyusha de curto alcance, disse ​o oficial.

O oficial de segurança sírio disse que Damasco não tinha planos de ação militar contra nenhum país vizinho. “Mas a Síria está preparada para lidar com qualquer ameaça à sua segurança ou à de seus parceiros”, disse ele.

Ainda assim, a medida alimentou a preocupação entre algumas autoridades europeias e libanesas sobre uma possível incursão.

Os oficiais ​militares sírios negaram veementemente qualquer plano desse tipo, dizendo que a Síria deseja relações equilibradas com seu vizinho após décadas de laços tensos ligados à influência desproporcional da Síria no Líbano e ao apoio do Hezbollah ao antigo governo do presidente sírio Bashar al-Assad durante uma guerra civil de 14 anos.

A Síria manteve tropas estacionadas no Líbano de 1976 a 2005, inclusive durante a guerra civil libanesa que terminou em 1990.

O Hezbollah retomou os ataques contra Israel na segunda-feira, mais de um ano após o acordo de cessar-fogo que encerrou uma guerra que durou meses ​em 2024. Desde o cessar-fogo, Israel continuou com ataques quase diários.

Esta semana, Israel ordenou que grande parte dos moradores do ‌sul do Líbano deixasse a área, com dezenas ⁠de milhares de pessoas deslocadas. Os ataques aéreos israelenses no sul do Líbano e no sul de Beirute mataram dezenas de pessoas e levaram milhares a fugir para a Síria.

Uma autoridade sênior de segurança libanês disse ⁠que as autoridades sírias informaram a Beirute que a implantação de lançadores ⁠de foguetes pela Síria ao longo das montanhas que ⁠formam a fronteira leste ⁠do ​Líbano com a Síria era uma “medida defensiva contra qualquer ação ou ataque que o Hezbollah pudesse lançar contra a Síria”.