SpaceX compra espectro sem fio da EchoStar em acordo de US$17 bi

Por David Shepardson e Joey Roulette

WASHINGTON (Reuters) - A SpaceX, de Elon Musk, disse nesta segunda-feira que comprará licenças de espectro sem fio da EchoStar para a Starlink por cerca de US$17 bilhões, um acordo crucial para a expansão do nascente negócio de conectividade 5G da empresa de satélites.

As empresas também fecharam um acordo que permitirá que os assinantes da Boost Mobile, da EchoStar, acessem o serviço direto para celular da Starlink a fim de estender o serviço de satélite a áreas sem serviço.

A compra do espectro permite que a SpaceX comece a construir e implantar satélites atualizados e conectados a laser que, segundo a empresa, expandirão a capacidade da rede celular em 'mais de 100 vezes'.

Gwynne Shotwell, presidente da SpaceX, disse que o acordo ajudará a empresa a 'acabar com as zonas mortas de telefonia móvel em todo o mundo'.

'Com espectro exclusivo, a SpaceX desenvolverá satélites Starlink de próxima geração, que terão uma mudança radical no desempenho e nos permitirão melhorar a cobertura para os clientes em qualquer lugar do mundo.'

A notícia fez com que as ações da EchoStar subissem 19%. As ações das operadoras AT&T e T-Mobile caíam mais de 3% e as da Verizon recuavam mais de 2%.

O impulso ocorre em meio ao rápido crescimento do uso da tecnologia sem fio. Em 2024, os norte-americanos usaram um recorde de 132 trilhões de megabytes de dados móveis, um aumento de 35% em relação ao recorde histórico anterior, informou o grupo do setor CTIA nesta segunda-feira.

A SpaceX lançou mais de 8.000 satélites da Starlink desde 2020, construindo uma rede distribuída em órbita baixa da Terra que tem visto a demanda de militares, empresas de transporte e consumidores em áreas rurais.

Cerca de 600 desses satélites - que a SpaceX chama de 'torres de celular no espaço' - foram lançados desde janeiro de 2024 para a rede direta para celular da empresa, orbitando mais perto da Terra do que o restante da constelação.