Preocupações com excesso de açúcar e calorias levaram muitos pais a parar de oferecer suco às crianças. Isso principalmente depois de uma recomendação de 2017 da Academia Americana de Pediatria (AAP), que afirmava que a bebida não oferece benefícios nutricionais aos bebês antes do primeiro aniversário. Crianças ainda mais velhas devem limitar sua ingestão para minimizar o risco de ganho de peso e cárie dentária, de acordo com a academia.Embora a limitação do consumo de açúcar e calorias seja importante, a Dra. Wanda Abreu, pediatra do Hospital Infantil Morgan Stanley, diz que a questão é mais sobre o que o suco geralmente substitui. A especialista deu uma entrevista sobre o assunto para a revista norte-americana Time.O suco contém as mesmas vitaminas e açúcares naturais encontrados em frutas inteiras, mas tem menos fibras, que ajudam na digestão e ajuda na saciedade, explica a médica. Como resultado, o suco acaba sendo mais fácil de consumir do que as frutas inteiras, e fornece uma grande dose de açúcar diretamente na corrente sanguínea - o que pode levar ao ganho de peso.Se a compra de frutas frescas for muito cara ou inconveniente, o Dr. Matt Haemer, especialista em nutrição pediátrica do Hospital Infantil do Colorado, recomenda oferecer versões enlatadas congeladas ou sem açúcar em vez de suco. "Trata-se de estabelecer um padrão de comportamento a longo prazo ... e tentar melhorar o que temos atualmente: uma epidemia de crianças que crescem em nosso país para as quais não é normal comer frutas e legumes", diz ele.Ainda assim, Wanda diz que os pais não devem se sentir culpados se seus filhos beberem um copo ocasional de suco. Os pais devem procurar sucos naturais de frutas, e não sucos industrializados que normalmente contêm açúcares adicionados.E a AAP oferece recomendações por idade: nenhum suco para bebês; não mais do que 120 ml por dia para crianças pequenas; até 180 ml por dia para crianças de 4 a 6 anos; e até 240 ml por dia para crianças mais velhas.Existem melhores opções? Wanda diz que sim. “Mas não vivemos em um mundo perfeito, então você apenas faz o melhor que pode”, pondera a especialista.