Taiwan relata outra 'patrulha de prontidão de combate' chinesa nas proximidades

TAIPÉ (Reuters) - O Ministério da Defesa de Taiwan disse nesta quarta-feira que detectou 14 aviões da Força Aérea chinesa operando ao redor de Taiwan e realizando 'patrulhas conjuntas de prontidão de combate' com navios de guerra.

A China, que considera Taiwan como seu próprio território, tem enviado regularmente, nos últimos quatro anos, aviões e navios de guerra para os céus e as águas ao redor da ilha, buscando fazer valer reivindicações de soberania que o governo de Taipé rejeita.

O Ministério da Defesa de Taiwan disse que, a partir das 13h (no horário local) desta quarta-feira, detectou 14 aeronaves chinesas, incluindo caças J-16 e drones, operando ao largo do norte e sudoeste de Taiwan.

Nove dessas aeronaves cruzaram a linha mediana do Estreito de Taiwan, ou áreas próximas, trabalhando com navios de guerra chineses para realizar 'patrulhas conjuntas de prontidão de combate', acrescentou o ministério.

Não houve resposta imediata do Ministério da Defesa da China. A China está no meio de seu feriado de Ano Novo Lunar, que dura uma semana.

Taiwan enviou suas próprias forças para monitoramento, informou seu Ministério da Defesa.

A linha mediana do estreito já serviu como uma barreira não oficial entre os dois lados, mas os aviões chineses agora a sobrevoam regularmente. A China afirma que não reconhece a existência da linha.

No mês passado, Taiwan elegeu o vice-presidente Lai Ching-te como seu próximo presidente, um homem que a China descreve como um separatista perigoso.

Lai, que assume o cargo em maio, tem se oferecido para conversar com a China, o que tem sido rejeitado. Ele diz que somente o povo de Taiwan pode decidir seu futuro.

(Por Ben Blanchard)