Toyota investirá US$500 milhões em empresa de táxi aéreo elétrico Joby Aviation

Por David Shepardson

(Reuters) - A Toyota Motor informou nesta quarta-feira que investirá outros 500 milhões de dólares na Joby Aviation para apoiar a certificação e a produção comercial do táxi aéreo elétrico da Joby.

O novo financiamento da montadora japonesa se soma aos 394 milhões de dólares aplicados anteriormente na Joby e faz parte de uma aliança estratégica para a fabricação comercial.

As aeronaves elétricas de decolagem e aterrissagem vertical (eVTOL) têm sido apontadas como o futuro da mobilidade aérea urbana, embora enfrentem obstáculos para conquistar os órgãos reguladores.

A Joby disse que continua progredindo em direção à comercialização e à certificação e recentemente inaugurou uma instalação ampliada na Califórnia.

'Compartilhamos a visão da Joby de que o voo sustentável será fundamental para aliviar os desafios de mobilidade persistentes de hoje', disse o presidente-executivo da Toyota Motor América do Norte, Ted Ogawa.

A Toyota já é a maior acionista externa da Joby, disse o presidente-executivo da Joby, JoeBen Bevirt. 'Isso consolidará ainda mais sua incrível colaboração', disse ele. 'Ambas as empresas estão muito empenhadas em moldar essa próxima geração de transporte, à medida que passamos a usar o ar para nossas necessidades diárias de transporte.'

Os engenheiros da Toyota estão trabalhando lado a lado com a equipe da Joby na Califórnia e, no ano passado, as duas empresas assinaram um acordo de longo prazo para que a Toyota forneça o trem de força principal e outros componentes para as aeronaves da Joby.

Fabricantes de automóveis têm se interessado pelo nascente setor. A Stellantis, controladora da Chrysler, disse em julho que investirá mais 55 milhões de dólares na Archer Aviation, depois de fazer investimentos anteriores e aquisições de ações.

As companhias aéreas estão procurando desenvolver serviços de transporte usando aeronaves movidas a bateria que podem decolar e pousar verticalmente para transportar viajantes para aeroportos ou em viagens curtas entre cidades, permitindo que eles evitem o tráfego de rodovias.

Em 2022, a Delta Air Lines anunciou investimento de 60 milhões de dólares na Joby por uma participação acionária de 2%, em uma parceria para oferta de táxi aéreo para os aeroportos de Nova York e Los Angeles. Na época, a meta era lançar o serviço em 2024. Bevirt disse à Reuters na terça-feira que a empresa está 'definitivamente visando os próximos anos' para a implantação.