UE intensifica esforços para reduzir dependência de terras raras chinesas

BRUXELAS (Reuters) - A União Europeia está desenvolvendo um novo plano para reduzir sua dependência de matérias-primas essenciais chinesas, disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, neste sábado, ao criticar Pequim por suas restrições ampliadas à exportação de terras raras.

Há anos, a União Europeia vem tentando reduzir sua dependência da China em relação aos minerais necessários para a transição para uma energia mais limpa, para o setor de defesa e para a produção de veículos elétricos.

Von der Leyen disse que a UE buscará acelerar as parcerias de matérias-primas essenciais com países como Austrália, Canadá, Chile, Cazaquistão, Uzbequistão e Ucrânia.

O plano também incluirá maiores esforços para reciclar matérias-primas essenciais em produtos vendidos na Europa, disse ela.

'O objetivo é garantir o acesso a fontes alternativas de matérias-primas essenciais a curto, médio e longo prazo para nossas indústrias europeias', disse ela em uma conferência em Berlim.

O esquema, chamado RESourceEU, seria semelhante a um plano que a UE desenvolveu após a invasão da Ucrânia por Moscou em 2022 para reduzir sua dependência da energia russa, conhecido como REPowerEU, disse ela.

'Vamos nos concentrar em tudo, desde a compra conjunta até o armazenamento. Aumentaremos o investimento em projetos estratégicos para a produção e o processamento de matérias-primas essenciais aqui na União Europeia', acrescentou.

Em 9 de outubro, a China impôs restrições à exportação de terras raras e materiais para baterias.

Os governos e analistas ocidentais consideram o aumento das restrições como parte da resposta da China às tarifas comerciais impostas pelos Estados Unidos.

Mas von der Leyen disse que isso também teve um enorme impacto na Europa, em setores industriais, incluindo automotivo, defesa, aeroespacial, chips de inteligência artificial e data centers.

(Reportagem de Andrew Gray, em Bruxelas)