SULTANS OF SWING: DE UMA NOITE EM UM PUB COM MÚSICA RUIM AO ESTRELATO MUNDIAL

Sultans of Swing é uma dessas canções que entrou para a história do rock e, 46 anos depois de seu lançamento, continua extremamente popular e relevante no cenário musical. Constituindo-se como uma fusão de elementos do rock, blues, jazz e folk – a prova de que o rock não era um gênero estanque – ela tem um riff característico e diferenciado, um exemplo perfeito da técnica inusitada que Mark Knopfler desenvolveu na guitarra. E, inclusive, o cenário retratado na canção foi vivenciado pelo vocalista e guitarrista da banda, que a compôs logo após o momento vivido.

Mark, que na época tinha 28 anos, havia saído de casa para tomar uns “pints”, ou copos de cerveja, em uma noite chuvosa em Londres. À época, o baixista John Illsley, que dividia o apartamento com Mark e seu irmão David, revelou que os três mal conseguiam pagar a conta de gás. Inclusive, foi essa situação financeira que originou o nome “Dire Straits”, que significa algo como “estar em tremenda dificuldade”.

Então, ao avistar um pub vazio, Knopfler entrou e assistiu a uma banda de jazz que tocava no local. O curioso era, justamente, o nome desse grupo. “Os Sultans of Swing eram apenas uma pequena banda de jazz de Dixieland que estava tocando em um pub uma noite em que eu estava, em Deptford, que é uma parte muito decadente do sul de Londres”, disse Knopfler, à rádio de rock Ultimate Classic Rock Nights.

Ele também lembrou que o guitarrista no palco naquela noite realmente se chamava George, como na música, e acrescentou: “Acho que eles ficaram realmente surpresos por terem uma plateia de três ou quatro.” Dentre as pouquíssimas pessoas presentes, Mark era o único que prestava atenção no grupo e, inclusive, pediu algumas músicas à banda.

“Lembro-me de pedir para eles tocarem 'Creolo Love Call' ou 'Muskrat Ramble'. Acho que eles ficaram surpresos que alguém estivesse no pub e realmente conhecesse alguns dos títulos.”, completou.

Dando uma dica do que poderia estar errado com a apresentação do Sultans of Swing, Knopfler disse: "O problema com muito dessa coisa de Dixieland é que eles tocam todos aqueles solos de Louis Armstrong, e esse não é realmente o ponto."

Então, no encerramento da apresentação, ele conta que o provável trompetista disse “Bem, hum, certo... É isso; é hora de ir para casa.'E ele diz: 'Nós somos os sultões do swing'. E você não poderia ser menos sultão de nada, sabe, se estivesse naquela banda, naquela noite, naquele pub", Knopfler riu.

O Dire Straits em 1978

O que poderia ter finalizado em uma noite mediana com música ruim foi a semente da ideia da música que mudaria para sempre a vida desses três homens que dividiam um apartamento e formaram uma banda. Inicialmente, a canção 'Sultans of Swing', lançada em maio de 1978, não causou grande repercussão na Grã-Bretanha. Contudo, o sucesso da banda começou a se desenrolar de forma surpreendente. O álbum de estreia, lançado no mesmo ano, obteve vendas tímidas em seu país de origem, mas rapidamente conquistou o público holandês, sendo certificado como disco de ouro.

Repercussão da música

"Recebi um telefonema da gravadora dizendo que tínhamos vendido 25.000 álbuns", lembra Illsley, à revista Louder. "Então foi para os Estados Unidos e decolou lá. As estações de rádio começaram a tocar Sultans Of Swing como loucas. E como a América o pegou, ele voltou para o Reino Unido e foi relançado novamente, o que foi realmente peculiar. Começou a se espalhar como um incêndio."

No início de 1979, o single "Sultans of Swing" alcançou o Top 10 dos charts tanto na Europa quanto nos Estados Unidos, impulsionando as vendas do álbum de estreia da banda. A estética descomplicada, a composição atemporal e a voz característica de Mark Knopfler, que evocava a sonoridade de artistas como JJ Cale e Bob Dylan, contribuíram para o sucesso estrondoso do disco, com mais de sete milhões de cópias vendidas.

A ascensão meteórica de Knopfler o consagrou como o maior guitarrista britânico desde Eric Clapton, e sua reputação o levou a colaborar com Bob Dylan no álbum "Slow Train Coming", ao lado do baterista Pick Withers. O Dire Straits, por sua vez, consolidou-se como uma das bandas britânicas de maior sucesso dos anos 80, acumulando mais de 120 milhões de discos vendidos e diversos prêmios Grammy e Brit Awards antes de encerrar suas atividades em 1992.

“Eu acho que você poderia dizer que Sultans Of Swing foi a música que deu início a tudo”, reflete Illsley, à Louder. “Teve um impacto enorme. Esses são os catalisadores que te fazem seguir em frente pela vida. As pessoas disseram que tivemos sorte, mas eu digo: 'Bem, o que significa sorte?' O fato é que era uma música muito boa, a banda era muito boa e nós trabalhamos muito duro. E a única maneira de você chegar a algum lugar é se comprometendo. Então, se algo assim acontece com você, é fantástico. Cara, foi emocionante!”

Já no dia 13 de julho de 1985, o Dire Straits subiu ao palco do Estádio de Wembley como parte do Live Aid , tocando para uma audiência global de TV que atingiu a incrível marca de 1,9 bilhão. Em seu intervalo entre U2 e Queen , eles começaram com Money For Nothing (junto com Sting), e então veio uma versão épica da música que os tornou superstars: Sultans Of Swing .

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